Brzlík

Brzlík, dětská žláza (lat. thymus) je žláza s vnitřní sekrecí. Je to orgán, který se nachází za hrudní kostí. Plní důležitou funkci zejména při vývoji imunitního systému².

Brzlík je dvoulaločný orgán. Každý lalok je septy rozdělen na drobné lalůčky a každý lalůček se skládá :

z vnější kůry (kortex)
z vnitřní dřeně (medula)

Brzlík je místem vývoje a diferenciace T-lymfocytů, které se také nazývají thymocyty. Thymocyty procházejí během diferenciace selekcí, aby byly schopny rozeznat škodlivé a tolerovat vlastní antigeny. Nezralé T-lymfocyty se nacházejí zejména v kůře brzlíku. Během zrání se thymocyty posouvají z kůry do dřeně, kde se nacházejí zralé naivní T-lymfocyty, které se ještě nikdy nesetkali s antigenem. Ty se dostávají do krevního oběhu a periferních lymfatických tkání (do sekudárnych lymfatických orgánů).

Brzlík se tedy podílí na imunitní odpovědi, na ochraně před zdrojem infekce již od narození⁷. Svou funkci si plní až do puberty³, kdy pomalu zaniká a jeho funkční tkáň je nahrazena tkání tukovou. Brzlík dosahuje maximální velikost v průběhu dospívání a v dospělosti postupně atrofuje .

Věk	Hmotnost brzlíku
Narození	cca 15 g
puberta	35 g
25 let	25 g
60 let	méně než 15 g
70 let	méně než 5 g

Vrozená nepřítomnost brzlíku zapříčiňuje imunologickou nedostatečnost (imunodeficienci). Postižené děti opakovaně trpí infekčními nemocemi a většinou v raném věku umírají.